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　「ＢＡＢＹＭＥＴＡＬ（ベビーメタル）のライブに行った」と職場で言うと「それ誰？　知らない。メタルのバンド？」と反応されることがまだまだ多い。「私知ってる。ニュースで見たよ」という女性記者も「あの子たち、かわいいもんね」。確かにみんなかわいいけど……違うんや。それだけでこんなに熱中してるんと違うんや。

　５年ほど前にハマり、熱中し続けている。１１月２０日に大阪城ホールであったライブにも行った。グッズ売り場には長蛇の列。若者も多いが、白髪頭、はげ頭で還暦の私と同年代と思われるファンの姿も目立つ。

　私もベビメタのＴシャツ、パーカを着て右手首にはロゴ入りのラバーバンド。列に並んで１時間半、やっと売り場に。前の夫婦は両手にグッズを抱えて「３万円も買ってしもた」とうれしそう。私は１０月に６０歳になって給料が半減したため「計５千円以内に」と誓って品選び。「二つだけ」と、ニットキャップとタオルをレジに出すと「合計５８００円です」。「まいっか」と、ニットキャップをしっかりかぶった。

　待望の大阪ライブだった。１０月に世界同時発売されたサードアルバム「メタルギャラクシー」は、米・ビルボードのアルバム総合チャートで１３位にチャートイン。１９６３年に「上を向いて歩こう」の坂本九が記録した１４位を抜く快挙だ。ライブの入場料１万１千円なんて高くない。ステージに大熱狂し、新曲「パパヤ！！」では、みんなと同じようにスタンド席からタオルを振り回した。約２時間立ちっぱなし。でも、日頃の疲れも吹っ飛んだぜ。

海外発信してもほとんど日本語

　ベビメタを初めて知ったのは…