＜文／山野車輪　連載第4回＞ 　“嬢メタル”というジャンルがある。女性ヴォーカルのヘヴィメタルを総称した言葉だ。嬢メタルは2010年頃から話題となったが、女性ヴォーカルのヘヴィメタルは黎明期からすでに存在していた。 　ヘヴィメタルが熱かった1980年代、女性ヴォーカルのヘヴィメタルは、色眼鏡で見られがちな奇異な存在で、メタラーからは忌諱される傾向があった。ヘヴィメタルの世界には、“男尊女卑”の風潮が横たわっていたことは、第1回「今や世界が熱狂する『ジャパニーズ・メタル』　長らく押し込められた暗黒の時代を振り返る」で述べたとおりだ。ブームが終わる頃には、そのほとんどが歴史の中に消えて行ってしまった。もちろん、生き残ったアーティストもいるのだが。 　現在は、普通に女性ヘヴィメタル・アーティストが存在している。その筆頭はBABYMETALで、彼女らのパフォーマンスは世界中で受け入れられている。ほかにAldious、Mary’s Blood、Cyntia、BAND-MAID、BRIDEARなど、女性メンバーで構成されたガールズ・メタル・バンドも好調に活動しているし、女性ヴォーカルをフロントに立てたバンド、そして女性ソロ・シンガーも数多い。その一部は、海外でもライヴを行なっている。